VZV es un acrónimo para el virus Varicela Zoster. Es un virus del grupo de los virus del herpes. Causa varicela o chickenpox, y también herpes zoster o culebrilla. El VZV se transmite por aerosol (inhalamos el virus) o por contacto. La enfermedad es altamente contagiosa. El período de incubación (el tiempo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) suele ser de 14 días. En los niños, suele presentarse en una forma leve, pero pueden ocurrir complicaciones como encefalitis (inflamación del cerebro), hepatitis (inflamación del hígado), neumonía. La varicela o chickenpox se caracteriza por una erupción en forma de ampollas, que luego se vuelven purulentas, luego estallan y aparece una costra, que luego se desprende. Las ampollas pueden aparecer en cualquier parte, generalmente muy pruriginosas. Antes de la aparición de las ampollas, suele haber fatiga y elevación de la temperatura corporal. El herpes zoster o culebrilla suele aparecer en personas mayores o aquellas con sistemas inmunológicos debilitados. Generalmente ocurre en aquellos que han tenido varicela en el pasado. Por lo tanto, es una reactivación del virus después de la infección en el pasado. Las ampollas aparecen en grupos, generalmente solo en un lado del cuerpo en forma de cinturón.