L'istamina è una molecola che si produce nel corpo umano e ha numerose funzioni. Partecipa alla trasmissione di segnali attraverso il sistema nervoso, è importante per la funzione del sistema digestivo, è importante nella risposta infiammatoria, nelle reazioni allergiche, prurito, ecc. Provoca anche un aumento della permeabilità dei piccoli vasi (capillari). È secreta dai basofili e dalle cellule mastocitarie.