Protutijela su proteini koje naše tijelo proizvodi kao reakciju na "strane supstance", poput virusa, bakterija ili alergena. Djeluju kao dio imunološkog sistema. Kada strana supstanca uđe u tijelo, naše imunološke stanice (B-limfociti) proizvode specifična protutijela koja se prilagođavaju površini strane supstance i označavaju je za napad. Ta se protutijela zatim vežu na druge imunološke stanice koje napadaju i uništavaju stranu supstancu. Neka protutijela ostaju u tijelu čak i nakon uklanjanja strane supstance, što nam omogućava da se brže i efikasnije borimo protiv iste strane supstance, ako se ponovno pojavi. Ovaj mehanizam je osnova za djelovanje vakcina.