זה מתייחס למחלה שנמשכת זמן רב (בדרך כלל מספר שנים). דוגמה טיפוסית למחלה כרונית היא דרמטיטיס אטופית, בניגוד, למשל, להצטננות, שהיא מחלה אקוטית וחולפת תוך מספר ימים.
