Az antitestek olyan fehérjék, amelyeket a testünk "idegen testekre", például vírusokra, baktériumokra vagy allergénekre adott válaszként termel. Az immunrendszer részeként működnek. Amikor egy idegen test belép a szervezetbe, az immunsejtjeink (B-limfociták) specifikus antitesteket termelnek, amelyek illeszkednek az idegen test felszínéhez és megjelölik azt támadásra. Ezek az antitestek ezután más immunsejtekhez kötődnek, amelyek megtámadják és elpusztítják az idegen testet. Néhány antitest a testben marad még az idegen test eltávolítása után is, lehetővé téve számunkra, hogy ugyanazt az idegen testet gyorsabban és hatékonyabban legyőzzük, ha az újra megjelenik. Ez a mechanizmus képezi az oltások működésének alapját.