De huidbarrière is de buitenste laag van de huid, die fungeert als een grens tussen de externe omgeving en de interne omgeving van het lichaam. De huidbarrière bestaat uit huidcellen en vetten, evenals talrijke andere stoffen (bijv. antimicrobiële peptiden). Een deel van de huidbarrière zijn ook "goede" micro-organismen (de meest talrijke zijn bacteriën), die de huid beschermen tegen schadelijke micro-organismen. Als de huidbarrière verzwakt is, zoals het geval is bij atopische dermatitis, raakt de huid ontstoken, jeukt, schilfert en leidt ook vaker tot verschillende infecties.